计算物理是以计算机为工具，以计算方法和计算软件为手段，以研究和发现物质结构及其运动规律为目的的一门学科，与理论物理和实验物理并列，是物理学发展的第三支柱。

计算物理诞生于核武器的研制工作中。传统的解析方法无法完成核爆炸过程所需要的巨大计算量，因此采用计算机完成物理研究中的计算势在必行.

随着计算机技术的高速发展，计算物理学在物理学中的作用越来越大。尤其是在非线性科学和复杂物理系统中，计算物理的研究方法和技术手段不可或缺.

计算物理学是物理学、数学和计算机科学与技术交叉融合的产物，兼具基础研究与应用研究的双重属性. 目的是从物理学原理出发，以数学为依据，通过发展各种计算方法或算法，开发软件，并通过大规模的科学计算，解决各种时间、空间和能量尺度上的物理问题。

粗略说来，凡是通过计算机对物理问题进行数值计算和模拟的，都属于计算物理。因此，计算物理的研究范围十分广泛，包括了物理学下属的所有子学科:从微观世界的基本粒子到整个宇宙；从$10^{-22}$ 秒的超快事件到大爆炸以来宇宙一百多亿年的演变过程；从接近绝对零度的超冷原子到接近亿摄氏度的热核聚变.

所有的物理学下属子学科都是计算物理涉足的对象。不仅如此，计算物理的研究方法在计算数学、计算化学、计算材料、计算能源、计算生物物理、机器学习、量子信息等领域也有广泛应用.